Toen Kitty naar Sri Lanka reisde, kwam ze meteen ogen te kort: weelderige natuurschatten, kleurrijke tempels, zonovergoten stranden, en imposante olifanten.
Ontdek in dit verslag wat Sri Lanka zo’n verborgen juweeltje maakte voor Kitty.
Kitty’s reisverslag: Sri Lanka, een avontuur met een exotische toets
Sri Lanka is een veelzijdige bestemming, ideaal voor zowel ontspanning als avontuur!
Dit tropische land biedt prachtige stranden, weelderige groene bergen en een rijke cultuur. Verken oude tempels en de beroemde Leeuwenrots van Sigiriya, spot wilde dieren in nationale parken, of wandel tussen de theeplantages in de bergen. Daarnaast kun je genieten van heerlijke Sri Lankaanse gerechten met kruiden die je smaakpapillen verwennen. Of je nu komt voor cultuur, natuur of gewoon om te ontspannen aan het strand, Sri Lanka heeft het allemaal!
” Dit veelzijdige land heeft me helemaal betoverd! ”
Dag 1: aankomst in Negombo
Het heeft even geduurd, maar na een comfortabele vlucht landen we in Negombo, een gezellig kustplaatsje net buiten Colombo. Negombo is iets origineler en rustiger dan de drukke hoofdstad, en staat bekend om zijn visvangst- en markten. Na een eerste verkenning van het stadje met een tuktuk, maken we een boottocht door de kanalen, mangroves en de lagune, een prachtig stukje natuur dat je meteen het ritme van Sri Lanka doet voelen. Een authentieke ervaring, want hier zie je meteen ook enkele vissers aan het werk!
Dag 2 : Negombo – Sigiriya
Tijd voor avontuur! De iconische Leeuwenrots van Sigiriya is ons volgende bestemming. Een pittige klim van zo’n 2000 trappen brengt ons naar het topje van deze oude koningsrots, het oude paleis van Koning Kasyapa, waar we worden beloond met een adembenemend uitzicht over de jungle. We wandelen langs verder schilderachtige landschappen en uitgestrekte watertuinen en zien hier en daar een nieuwsgierige aap. Het is dan ook geen wonder in deze ongerepte natuur dat er veel apen rondlopen rondom hotels, dus ook wij houden ’s avonds onze ramen dicht!
Dag 3 : Sigiriya – Anuradhapura – Sigiriya
Vandaag duiken we in de geschiedenis van Sri Lanka. Anuradhapura, de oude hoofdstad van het eiland, biedt een schat aan boeddhistische kloosters, paleizen en imposante tempels. Je kunt hier uren doorbrengen, maar een paar uur volstaat om de belangrijkste hoogtepunten te zien. Ook Mihintale, een heilige bergtop in de buurt, mag niet ontbreken. Vergeet wel niet dat je hier op blote voeten de trappen moet beklimmen, net zoals in de meeste tempelgronden in Anuradhapura.
De middag vullen we met een safari in Minneriya Nationaal Park, waar we olifanten, pauwen en andere dieren in hun natuurlijke habitat kunnen spotten. Hier kwamen de olifanten echt heel dicht, dus dit was gegarandeerd een onvergetelijke ervaring voor mijn eerste safari!
Dag 4 : Sigiriya – Dambulla – Kandy
In de ochtend brengen we een bezoek aan de grottempels van Dambulla, een UNESCO Werelderfgoed-site. Dit indrukwekkende tempelcomplex met kleurrijke fresco’s op alle muren en plafonds in de rotsen is een ware parel van Sri Lanka.
Daarna stoppen we in Matale bij een kruidenplantage, waar we leren over de geneeskracht van Sri Lankaanse kruiden en zelfs wat wondermiddeltjes kunnen kopen. We wisten niet echt wat we hier moesten verwachten, maar toch was ik aangenaam verrast!
We sluiten de dag af in Kandy, de culturele hoofdstad van Sri Lanka, waar we de beroemde Tempel van de Tand bezoeken. Hier ligt volgens de legende een tand van Boeddha. Ook krijgen we de kans om een traditionele dansvoorstelling bij te wonen!
Dag 5 : Kandy – Nuwara Eliya
De ochtend begint met een verkenning van het schilderachtige Kandy en zijn prachtige Lake Gregory. Heel leuk om met kinderen te doen, want je hebt hier een heel bruisende kermissfeer.
Daarna reizen we door het bergachtige binnenland naar Nuwara Eliya, het ‘Little England’ van Sri Lanka, waar we tussen de theeplantages rijden. We stoppen bij de Damlo-theefabriek, leren alles over de theebereiding en proeven in de shop van de verse thee. Een indrukwekkende theesafari voert ons door de plantages, waar we zelf de kans krijgen om wat thee te plukken. Wist je dat de lokale plukkers hier tot wel 35 kg theebladeren per dag kunnen plukken? Onze manden konden er zeker niet tegenop, dus wat een bewonderenswaardige prestatie!
Dag 6 : Nuwara Eliya – Ella
Vandaag maken we de iconische treinreis van Nuwara Eliya naar Ella, een van de mooiste treinritten ter wereld, en met reden. Deze rit is werkelijk adembenemend met panoramische uitzichten over de bergen, theeplantages en watervallen. Bovendien zijn treinreizen in Sri Lanka relatief voordelig. Je kan opteren voor de goedkope staanplaatsen in 3e klasse, maar ik raad zeker het comfort aan van de zitplaatsen in 2e en 1ste klasse!
Ella zelf is een levendig klein dorpje vol cafés en winkeltjes. Alleen al voor de sfeer zouden we hier langer willen verblijven!
Dag 7 : Ella – Dikwella
Ella is ook een paradijs voor de natuurliefhebber, met tal van prachtige wandelroutes. Aan de avontuurlijke klim richting Ella Rock wagen we ons niet, maar we wandelen wel naar de top van Adam’s Peak voor een schitterend uitzicht over de jungle. Ook aan de iconische Nine Arches Bridge brengen we een bezoekje, al moeten we hier wel opletten voor voorbijrijdende treinen.
Na nog een stop bij de feeërieke Ravana watervallen, gaat onze reis gaat vervolgens verder naar Dikwella, een rustige kustplaats. Eindelijk tijd om de zon en de zee in alle rust te ervaren!
Dag 8 : Dikwella/Hiriketiya
Vandaag draait alles om ontspanning. Dikwella en het nabijgelegen Hiriketiya zijn bekend om hun mooie stranden en relaxte sfeer. Surfers kunnen zich uitleven op de golven, en voor wie gewoon wil genieten van het zonnetje, zijn er strandbedden en gezellige barretjes. Hiriketiya is misschien net iets gezelliger, perfect voor een gezellige wandeling langs het water. Ik surfte zelf ook de wilde wateren op, wat een intense ervaring was, maar wel superleuk! Nadien zochten we ook even de stilte op bij Blue Beach, een minder bekend strand met helderblauw water voor strandgangers die een rustigere ervaring zoeken.
Dag 9 : Dikwella – Yala Nationaal Park – Dikwella
Deze dag staat er een safari op het programma in het beroemde Yala National Park. Samen met onze ranger, speuren we naar olifanten, herten, krokodillen, buffels en vogels. Yala staat vooral bekend om zijn jachtluipaarden, hoewel de kans om ze te spotten klein is. Het park is toeristisch en druk – met zelfs een restaurant in het midden van het park- , maar wel groter en gevarieerder dan Minneriya.
Dag 10 : Dikwella/Hiriketiya
Na een ontspannen ochtend en een heerlijke massage, is het tijd om nog wat meer van het strand te genieten. Een plaatsje op een ligbed, een cocktail in de hand en een boekje daarbij; meer moet dat niet zijn!
Dag 11 : Dikwella – Uda Walawe National Park – Dikwella
Vandaag bezoeken we Uda Walawe, een minder toeristisch park dan Yala, maar met fantastische mogelijkheden om wilde olifanten in hun natuurlijke omgeving te zien. Verder vind je hier ook beren, apen, vogels, buffels, … Hier hebben we veel meer ruimte en rust om van de dieren te genieten, terwijl je in Yala omringd wordt door andere jeeps, wat dit voor mij persoonlijk de beste safari-ervaring maakt.
Dag 12 : Dikwella – Galle – Dikwella
Een rit langs de charmante kustlijn brengt ons naar het pittoreske Galle, met zijn historische fort en charmante kleurrijke straatjes vol winkels en restaurants. We stoppen ook bij het gezellige Mirissa en het schildpaddenopvangcentrum in Koggala, waar we meer leren over de bescherming van deze bijzondere dieren. Een ideale rit om deze prachtige reis tot zijn einde te brengen!
Dag 13 : terugkeer naar Brussel
Wat een avontuur! Jammer, maar helaas, we nemen afscheid van de warmte, de schoonheid en de zon, en vliegen terug naar Brussel
“Sri Lanka, you will be missed!”
Algemene tips
- De beste reistijd voor Sri Lanka hangt licht af van de regio die je wilt bezoeken. Aan de West- en Zuidkust en in het binnenland is het weer het meest aangenaam van december tot april. In de Oost- en Noordkust zijn er aangename temperaturen van april tot september.
- Sri Lanka is een boeddhistische bestemming, dus bij tempels en heilige plaatsen wordt beleefde kleding gewaardeerd. Draag bedekkende kledij (vooral schouders en knieën bedekken) en trek je schoenen uit bij de ingang.
- In principe wordt het niet echt aangeraden om zelf een huurwagen te nemen, de meeste rondreizen zijn met chauffeur. Wat wel leuk kan zijn, is om een tuktuk te huren. Hou er wel rekening mee, in Sri Lanka rijden ze aan de andere kant van de weg, en het verkeer in de steden kan enorm wild zijn.
- Hou rekening met de aanwezige fooicultuur. Het is gebruikelijk om 10% fooi te geven in restaurants, maar ook in hotels of door gidsen en rangers wordt wel een kleine fooi verwacht.
- In de meeste hotels en toeristische restaurants kan je wel met de creditcard betalen, maar de meeste zaken verkiezen wel cash. Haal dus zeker voldoende roepies af (ong. per persoon € 350,00). In Sri Lanka kunnen sommige winkels, tempels of bezienswaardigheden ook geen grote biljetten wisselen, dus vraag meteen in de bank of op de luchthaven om ook kleine briefjes te ontvangen.
- Een heel leuk concept is de ‘broodtuktuk’ op deze bestemming. Je hoort hem al van ver aankomen, en het opgewekte deuntje doet je spontaan denken aan de vertrouwde ijskar, maar het is gewoon een tuktuk waar je vers brood en gebakjes kan kopen. Gedraag je dus als een echte local, en hou deze tuktuk eens tegen! Een andere lokale aanrader is ‘kottu’, een roerbakgerecht van versneden roti (hartig platbrood), groenten, vlees, en currykruiden. Heerlijk!
Waar verblijf je best?
- Fresco Water Villa – Sigiriya: Desondanks de nabijheid van Sigiriya Lion Rock, geniet je hier gegarandeerd van een serene sfeer dankzij de schilderachtige locatie en de mooie tuinen.
- Oak Ray Ella Gap – Kandy: Oak Ray Ella Gap is een gezellig en zeer betaalbaar toevluchtsoord in Ella, met bekende bezienswaardigheden zoals Ella Rock en Nine Arches Bridge op wandelafstand.
- Dikwella Resort & Spa – Dikwella: Een uitstekend strandresort met prachtige lokale kamers, uitzicht op de oceaan, en wellnesscentrum.
Waar kan de fijnproever genieten?
- Lords Restaurant – Negombo: Een lokale favoriet, bekend om zijn verse visgerechten en Sri Lankaanse curry’s
- Mango Tree – Sigiriya: Dit restaurant biedt een mix van Sri Lankaanse en Indiase gerechten, met vers gevangen vis en heerlijke curry’s, en met een prachtig uitzicht op de natuur van Sigiriya.
- Helga’s Folly – Kandy: Gelegen in een excentriek huis met een artistieke en kleurrijke inrichting, is dit restaurant sowieso al een unieke eetervaring door zijn bijzonder decor!
- The Tea Factory – Nuwara Eliya: Gevestigd in een voormalig theefabriek, biedt dit restaurant een elegant uitzicht over de groene theetuinen van Nuwara Eliya. Ideaal om te genieten van verfijnde gerechten of gewoonweg een heerlijk kopje thee!
- The Roti Hut – Ella: Een heel gezellige plek om de typische Sri Lankaanse roti’s uit te proberen!
- Smoke & Bitters – Hiriketiya: Dit is de spot voor een trendy vibe, heerlijke fusiongerechten en topcocktails. Deze bar/restaurant is dan ook zonder wonder vernoemd tot een van de 50 beste bars over de hele wereld!
